Una de las preguntas más habituales entre los usuarios interesados en la energía solar es si esta funciona de noche o en los días nublados. En pleno auge de la energía solar, y de las energías renovables en general, es necesario hacer una aclaración con respecto a este interrogante y explicar cómo es el funcionamiento de los paneles solares cuando no hay luz. ¿Tienes dudas al respecto? ¡Sigue leyendo este artículo!
¿Qué ocurre con la energía solar por la noche?
La energía solar es un tipo de energía que funciona mediante el aprovechamiento directo de las radiaciones electromagnéticas del sol. Para ello, se emplean los paneles solares que pueden ser térmicos o fotovoltaicos gracias a los cuales se genera calefacción o electricidad, respectivamente. Como decíamos, la energía solar aprovecha las radiaciones del sol, por ende, para que los paneles solares generen energía es necesario que haya luz. Así pues, la energía solar por la noche detiene su producción. Ahora bien, esto no significa que la energía solar deje de funcionar de noche —o que deje de ser rentable por ello la inversión de una instalación solar—, puesto que los sistemas de autoconsumo en un hogar, cuando se trata de instalaciones aisladas, incluyen baterías en las cuales se puede almacenar la electricidad que se ha generado durante el día —en el caso de los paneles solares fotovoltaicos—.
Estas pueden ser empleadas para hacer uso de la energía solar sin sol. Por supuesto, todo depende de la capacidad que tengan las baterías, así como de la cantidad de energía que se ha generado a lo largo del día. Hay que tener en cuenta que las baterías permiten almacenar todos los excedentes de energía que no están siendo aprovechados durante el día.
¿Qué ocurre con la energía solar en los días nublados?
Como decíamos, para que un panel solar funcione es necesario que este reciba luz solar. En los casos en los que el clima no acompaña, ya sea porque está nublado o porque está lluvioso, los paneles solares no dejan de funcionar. Estos siguen generando electricidad, ahora bien, la capacidad de producción disminuye en comparación con los días soleados. Por lo general, el rendimiento suele ser del 10% al 25% si se compara con el rendimiento habitual. Ello varía en función de la tecnología utilizada —si son placas monocristalinas o policristalinas— y del espesor de las nubes. De hecho, si la cantidad de nubes que hay es poca y estas no son muy espesas es posible que los paneles solares funcionen a una capacidad de hasta el 60%.
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Ver tiendaTemperaturas frías o calurosas ¿Cuál es la temperatura ideal para el funcionamiento de un panel solar?
A pesar de lo que se cree, no siempre será más eficiente el panel solar cuanto más calor haga. Aunque ya hemos visto que no se puede hacer uso de la energía solar sin sol, a menos —claro—, que el cielo esté nublado, hay que tener en cuenta que el frío o la temperatura no tienen nada que ver con el aprovechamiento del panel solar, lo que influye es la radiación. De hecho, cuando los paneles solares superan la temperatura de 25ºC la eficiencia tiende a disminuir entre un 10% y 25%. Esto aparece en el etiquetado de cada panel solar. Por lo general, la potencia de salida es de 25º C —la potencia estándar—. Así pues, en los días con niebla o en los climas frescos puede funcionar mejor de lo que pensamos, a veces mejor que en los días con mucho sol y temperaturas muy elevadas.
La eficiencia de los paneles solares
La eficiencia de los paneles solares se traduce en la capacidad de energía que son capaces de transformar en electricidad. Es decir, qué porcentaje de la luz solar que reciben pueden aprovechar para transformarlo en electricidad. Por supuesto, cuanto mayor sea este, más eficiente será el panel solar y mayor la cantidad que genera (esta se expresa en forma de kWh), y eso es lo que más nos interesa frente al ahorro. Por lo general, los paneles solares aprovechan entre un 19% y un 22% de la energía —estos últimos son los más eficientes del mercado a fecha de hoy—. Aunque también hemos encontrado algunos récords de paneles solares que tienen una eficiencia del 24%.
Cómo aprovechar al máximo la radiación solar
Ya hemos hablado de qué ocurre con la energía solar por la noche y con la energía solar sin sol —como en los días nublados—. Ahora bien, no todo tiene que ver con el momento del día ni con las condiciones climatológicas cuando se habla de aprovechamiento de la energía solar. Ten en cuenta, también, que influyen otros aspectos, como puedes leer en este artículo. El aprovechamiento de la energía solar depende em gran parte de:
- La orientación del tejado: Dependiendo de la orientación podrás maximizar el aprovechamiento de las placas solares, aprovechando al máximo la radiación solar. Debes optar siempre por la orientación sur —siempre que sea posible—. La producción disminuirá cuando los paneles solares están orientados hacia el este o el oeste, pero nunca deben instalarse si la orientación es hacia al norte.
- La inclinación del panel solar: La inclinación también influye en la productividad de los paneles solares, por ende, esta debe ajustarse en función de la temporada del año; u optar por un punto intermedio para mantenerla fija durante todo el año. En el primero de los casos, para la temporada de verano, será necesario optar por una inclinación de 10º a 15º; mientras que en la temporada de invierno se debe optar por unos 45º y 50º. En el segundo de los casos, si se prefiere mantener las placas solares fijas durante todo el año, lo más aconsejable será que estas tengan una inclinación de 30º a 40º.
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