Las energías renovables forman parte del segmento que más rápido crece en todo el mundo, muy por encima de la utilización de energías tradicionales, como el petróleo, el carbón y el gas. Cada vez, podemos encontrar más coches que funcionan mediante electricidad, más instalaciones de energía solar fotovoltaica en viviendas particulares y edificios comunitarios y más medidas gubernamentales que se tienen como fin incentivar el consumo de energías renovables.
Ahora bien ¿Qué hay detrás de todo esto? ¿por qué cada vez se consumen más energías renovables? En este artículo te explicamos todo lo que necesitas saber.
¿Por qué cada vez se consume más energías renovables?
El principal motivo por la cual ha aumentado la producción y el uso de energías renovables se debe al progresivo abaratamiento de los costes de producción de las fuentes de energía renovable. La energía renovable se ha ido abaratando de manera progresiva en los últimos 30 años a nivel mundial. Ello ha tenido lugar como consecuencia de una mejora en las tecnologías y en los métodos de fabricación de los aparatos —como los paneles de energía solar, o energía solar fotovoltaica— y las estructuras para su obtención.
Tan solo en el año 2018 las energías renovables crecieron un 14,5% por cierto a nivel mundial y, aunque la producción de estas sigue siendo inferior a la que se produce con los combustibles fósiles, a fecha de hoy se han superado las previsiones que se esperaban de cara a los próximos diez años —al menos, en España—. La electricidad es la que se lleva el premio frente al resto de energías renovables. Tan solo en el pasado mes de marzo de 2020 —durante el inicio de la pandemia del COVID-19— la electricidad generada mediante energías renovables fue del 78,8% en España. Es decir, el dato más alto de electricidad que se genera con este tipo de energías hasta el momento. Además, tal como explica la International Energy Agency, abril alcanzó el máximo histórico de penetración diaria con un 70,9%.
Los estudios también han demostrado que la proporción de energías renovables aumentó en el año 2020 del 5,6% al 7,3%. Y es que la producción de energía renovable se ha abaratado de manera considerable. Ello ha dado lugar a un incremento de la producción de energía solar renovable, pero también eólica. De hecho, estas dos fuentes de energía renovables constituyeron el 90% de la capacidad renovable total del año pasado.
Tipos de energías renovables
La electricidad es la energía renovable más utilizada en la actualidad, producida por la energía solar, o energía solar fotovoltaica, y por la energía eólica. Los principales tipos de energías renovables son:
- Energía solar: Se obtiene directamente del sol, para ello se emplean instalaciones solares fotovoltaicas o instalaciones solares térmicas.
- Energía eólica: Es la energía que se obtiene del viento. La misma se produce por la acción de los aerogeneradores.
- Energía hidráulica: Esta energía se obtiene de los ríos y de las corrientes de agua dulce. Para ello se utilizan los generadores de las centrales hidroeléctricas.
- Biomasa y biogás: Esta energía se extrae de la materia orgánica.
- Energía mareomotriz y olamotriz: La energía se obtiene de las mareas y de las olas, respectivamente.
- Energía geotérmica: La energía se obtiene del calor contenido en el interior de la Tierra.
- Energía bioetanol: Se produce mediante la fermentación de productos vegetales y es apto como combustible orgánico para la automoción.
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Ver tiendaVentajas de la energía solar
Las ventajas de la energía solar son varias. La primera de ellas es que esta energía proviene del Sol, por lo que se trata de una fuente de energía inagotable, al menos de aquí a 8.000 millones de años —fecha en la que se estima que dejará de brillar y se extinguirá este astro—. Otra de las ventajas de la energía solar es que esta se obtiene a través de las instalaciones solares fotovoltaicas, las cuales no contaminan la atmósfera ni el agua y tampoco producen gases que contribuyen al efecto invernadero. Sin olvidar, así mismo, que su producción tampoco produce contaminación acústica puesto que no emiten ningún sonido mientras se fabrica.
La siguiente de las ventajas de la energía solar es que las instalaciones pueden implementarse en cualquier lugar, aunque sea remoto. El único requisito es que les de el sol de manera prolongada. Así mismo, y para concluir, merece la pena destacar que las placas solares cada vez son más asequibles para los usuarios de a pie, por lo que pueden ser instaladas en viviendas aisladas o en edificios comunitarios conectadas a la red. Afortunadamente, los organismos ambientales de cada país cada vez están teniendo más en cuenta estas instalaciones, facilitando su acceso por parte de los usuarios e incrementando su utilización en espacios públicos con medidas específicas.
¿Se ha reducido el consumo de energías obtenidas a partir de combustibles fósiles?
Lo cierto es que sí, pero no lo suficiente. De hecho, aunque el crecimiento de las energías renovables es mayor, las emisiones de CO2 generadas por los combustibles fósiles en todo el mundo todavía siguen siendo muy elevadas. Tal como refleja una investigación publicada por el Observatorio Mundial de Mercados de la Energía —o Energy Markets Observatory, WEMO—, en 2019 el carbón, el petróleo y el gas generaron el 75% de la energía total demandada. Afortunadamente, el crecimiento de las energías renovables cada vez es más elevado y se está volviendo imparable. Según las estimaciones realizadas por la Agencia Internacional de la Energía (AIE) la participación del suministro eléctrico global pasará del 26% que había en 2018 al 44% en 2040, lo que equivale a un incremento de la demanda eléctrica a través de la energía eólica y de la energía solar fotovoltaica.
Es importante dejar claro que, aunque se hable de electricidad, esta energía también es producida por la combustión de fósiles como el carbón —que emite CO2— o por la acción de las centrales nucleares. Las estimaciones de la AIE esperan que estos métodos de producción de energía disminuyan en los próximos 20 años de manera considerable.