El sol es la estrella principal y central de nuestro Sistema Solar. Gracias a este astro el planeta Tierra recibe luz, calor y energía, es por él que existe la vida y es posible nuestra supervivencia. De hecho, este astro cuenta con su propia festividad, el Día Internacional del Sol que se celebra cada 21 de junio —coincidiendo con el día más largo del año en el hemisferio norte— para promocionar y apoyar las fuentes de energía renovables, que son posibles gracias a este importante astro.
El sol es nuestra fuente de vitamina D, además nos ayuda a producir la hormona melatonina que está implicada en los ciclos del sueño. Sus beneficios son incalculables para nuestro estado de ánimo y para nuestro bienestar, pero también para obtener energía con él. Y es que, si se aprovechan adecuadamente los rayos de sol del astro rey, el ser humano puede ser capaz de generar electricidad con ellos, e incluso de calentar el agua de una vivienda sin tener que hacer uso de otros sistemas para lograrlo. Ahora bien, esto nos genera una serie de dudas, por ejemplo, ¿Cómo es posible aprovechar la energía del sol? ¿Qué ventajas tiene para el planeta hacer uso de la energía solar en lugar de otras energías como las que se producen al quemar carbón y petróleo?
A continuación, te explicamos todo lo que necesitas saber sobre la energía solar, ejemplos para niños, beneficios, funcionamiento y demás conceptos de manera sencilla para que todo el mundo pueda entenderlo. ¡Vamos a ello!
¿Qué es la energía solar? Explicación de la energía solar para niños
La definición de energía solar para niños es la siguiente: la energía solar es aquella que proviene directamente del sol. Es decir, aquella que obtiene del sol aprovechando su radiación solar, o los rayos de luz. Esta radiación es emitida constantemente por el sol en forma de ondas electromagnéticas que chocan directamente contra la Tierra. Las misma permiten que las plantas hagan la fotosíntesis (aprovechando de esta forma la energía para crecer sanas y fuertes), pero también sirven para controlar los climas y el tiempo y, en general, para dar vida al planeta. La energía solar cuenta con una gran ventaja y es que esta puede ser aprovechada por las personas para transformar la energía de la radiación solar en otro tipo de energía. Por ejemplo, podemos aprovechar la energía solar para generar calor, pero también para generar energía fotovoltaica (que no es otra cosa que electricidad). ¿Y cómo se hace exactamente? Lo vemos en el siguiente punto sobre energía solar, ejemplos para niños y cómo aprovecharla.
¿Cómo puede aprovecharse la energía solar?
Existen diferentes aparatos y mecanismos que nos permiten aprovechar la energía del sol contenida en la radiación solar para transformarla a nuestro antojo en calor y en electricidad —como mencionábamos en el apartado anterior de energía solar para niños—. Estos sistemas son los que reciben el nombre de paneles solares. Los paneles solares pueden ser de dos tipos, térmicos y fotovoltaicos. Lo vemos:
- Paneles solares térmicos: Estos paneles solares nos permiten aprovechar la energía del sol para producir calor y hacer uso de este en nuestro hogar o en una fábrica. Las instalaciones de paneles solares térmicos cuentan con unos aparatos conocidos como colectores, o captadores solares, que sirven para capturar la radiación y transformarla en calor. Estos van instalados en los tejados, que es la zona en la que más sencillo resulta captar la energía solar. Una vez que esta es atrapada pasa por un circuito de tubos metálicos conectados a la instalación del agua caliente y a la calefacción del hogar. En el caso de las fábricas y las centrales solares térmicas la energía se utiliza para poner en marcha diferentes mecanismos que a través del movimiento transforman el calor en electricidad.
- Paneles solares fotovoltaicos: El funcionamiento de los paneles solares fotovoltaicos es muy similar al de los paneles solares, con la diferencia de que estos permiten obtener electricidad. Los paneles solares fotovoltaicos no cuentan con colectores —a diferencia de los paneles solares térmicos—. Estos captan la electricidad directamente por el choche de los fotones (los rayos del sol) con las células del panel. Las mismas están hechas de un material especial (el silicio) que permiten transformar la luz del sol y el calor en electricidad. Existen instalaciones que se realizan en casas privadas, así como en edificios comunitarios de varios vecinos o, incluso, en grandes plantas fotovoltaicas que después comercializan la electricidad.
Hay que tener en cuenta que, tanto en las instalaciones con paneles solares térmicos, como en las instalaciones solares fotovoltaicas, existen otros aparatos que permiten almacenar la energía. De esta forma, el calor, así como la electricidad, pueden utilizarse en el momento que se desee y no es necesario consumirla cuando acaba de ser producida. En el caso de los paneles solares fotovoltaicos se emplean las baterías solares. Estas son como las baterías de un teléfono móvil, pero con una capacidad mucho mayor. Su utilización es recomendada en las casas en las cuales no llega la electricidad general, la que utilizan la mayoría de las viviendas que no tienen paneles solares.
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Ver tiendaBeneficios de la energía solar (para niños)
Ya hemos explicado cuál es la definición de energía solar para niños, veamos ahora cuáles son los beneficios de la energía solar (para niños también). Hay que tener en cuenta que son muchas las ventajas de la energía solar, de eso no cabe duda —algunas de ellas ya las hemos mencionado en este artículo— por eso en este apartado hemos decidido hacer un pequeño resumen en forma de listado de las más importantes:
- La energía solar es ecológica, para producirla no se generan residuos y se evita el uso de combustibles fósiles como el carbón.
- Es una energía inagotable. Al menos hasta que pasen unos 8.000 millones de años, fecha en la cual se estima que el sol dejará de brillar.
- El impacto en el medio ambiente es menor, puesto que no afecta a aves —como la energía eólica— o a peces —como la energía hidráulica—.
- Los paneles solares cada vez son más económicos debido a los avances en tecnología.
- La energía generada puede almacenarse para ser utilizada cuando queramos.
- Genera puestos de trabajo y riqueza en el país.